蟑螂或称蜚蠊，是现存最古老的昆虫之一。它的俗称很多，有茶婆虫、茶婆子、偷油婆、货郎、灶蚂蚁。蟑螂体形呈椭圆，背腹扁平，可以在狭窄的缝隙、洞穴中自由出入。蟑螂体长平均20-25毫米，小的不到15毫米，而大的则可达到35毫米，身体颜色因种类不同而有差异，有红褐色、深褐色和浅灰色；有的种类身体表面还具有油状光泽。
蟑螂侵害最严重的场所常常是厨房、食堂和食品仓库。大量聚集在菜橱和碗柜中的蟑螂，会钻在各种生、熟食品中，到了夜里，地上、墙上、台板上、灶台上到处乱爬，而且它们有边吃边拉的习性，并会遗留下一股蟑螂臭味，实在使人恶心，催人呕吐，严重影响食品卫生。